盛宣怀(1844～1916)，字杏荪，号愚斋，江苏武进人。历任清政府招商局会办、电报局总办、津海关道、中国红十字会会长等职，累官至邮传部尚书。曾倾注毕生精力从事近代工矿交通事业，成为中国第一代实业家，在中国工业近代化过程中起了巨大历史推动作用。甲午战争后，他认为欲图自强，当以培育人才、筹设学堂为先，以兴学堂为己任。1895年任天津海关道时，奏准设立天津中西学堂，规定头等学堂应修习普通学科和专门学科，成为中国新式大学设置的雏形。1896年他在上海创设南洋公学（今交通大学），分设四院，其中师范院即师范学堂，是中国师范学校最早者之一。其余外院、中院、上院则相当于小学堂、中学堂、大学堂，各习四年，三级衔接。此三级学制对中国新式系统学制的建立起了一定作用。南洋公学附设译书院，在编辑教本，大量选译和介绍各国政治、经济、法律、历史著作方面，也做出贡献。在他担任公学督办八年多的时间里，对学校发展起了非常重要的作用。因推行铁路国有政策，激起四川保路风潮，成为辛亥革命导火线，并因此被清廷革职“永不叙用”。辛亥革命后，逃亡日本，返回后，任汉冶萍公司和招商局董事。1916年4月27日在上海病逝。
